De acuerdo con los últimos datos publicados por la Dirección de Estadísticas e Información en Salud del Ministerio de Salud de la Nación, en el año 2023 en la Argentina hubo 153 millones de consultas ambulatorias en establecimientos de salud del subsector oficial. Ese número incluye acciones de promoción, prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación en los establecimientos que dependen de los distintos niveles de la administración pública nacional, provincial o municipal.
En orden de frecuencia, los servicios o unidades con más consultas en ese año fueron: Emergencia o Urgencias; Medicina General; Pediatría; Clínica Médica; Tocoginecología; Ginecología; Oftalmología; Cardiología; Salud Mental; Traumatología; Obstetricia; y Endocrinología. Esos 12 servicios concentraron en 2023 el 72% de las consultas ambulatorias en establecimientos del subsector público.
En cuanto a su evolución en el tiempo, en las últimas dos décadas el total de consultas ambulatorias aumentó en promedio un 3% interanual, aunque hubo una muy fuerte caída en los años de la pandemia de COVID-19, pero luego la tendencia ascendente se recuperó rápidamente. Ese 3% triplicó el ritmo de crecimiento medio interanual de la población en el mismo período. Si bien la tendencia de largo plazo ya era ascendente, el período en que hubo mayor ritmo de crecimiento de consultas ambulatorias fue entre 2016 y 2019, y –obviamente– luego de la pandemia.
Sin embargo, hubo enormes diferencias según la jurisdicción. Si se toma como base el año 2013, en la última década las provincias donde hubo mayor aumento de las consultas ambulatorias en establecimientos oficiales fueron: La Pampa (93%), Buenos Aires (73%), San Juan (67%) y Tierra del Fuego (65%). Pero hubo varias jurisdicciones donde la cantidad de consultas disminuyó fuertemente en esa misma década: los casos más notables son Corrientes, la Ciudad de Buenos Aires y Chaco, donde la cantidad de consultas ambulatorias cayó durante la pandemia y luego subió, pero en 2023 recién llegaron a cantidades de consultas 49%, 40% y 30% inferiores a las de diez años antes, respectivamente. Otras provincias ya venían mostrando una tendencia descendente previa a la pandemia, tales como Santiago del Estero y Chubut, en las que las consultas ambulatorias disminuyeron en la última década 47% y 27%, respectivamente.
Tomando ese mismo período de 2013 a 2023 y los mismos 12 servicios con mayor cantidad de consultas en el último año publicado, los servicios en los cuales hubo mayor aumento porcentual fueron Salud Mental (9%), Endocrinología (9%), Obstetricia (8%), Oftalmología (7%) y Cardiología (6%). Si se excluyen los servicios con escasa cantidad de consultas anuales, también se verificó un fuerte aumento en la última década en Nutrición (14%), Cardiología Pediátrica (14%), Medicina del Deporte (13%) y Salud Reproductiva (9%).
Fuente: elaboración propia sobre datos de la Dirección de Estadísticas e Información en Salud: Consultas ambulatorias en establecimientos oficiales, año 2023 y anteriores, Ministerio de Salud de la Nación.