Así como en toda Sudamérica la tasa de natalidad tuvo una fuerte tendencia descendente en la última década (ver 1), también se verifica una abrupta caída en la proporción de personas nacidas de madres menores de 20 años, lo que implica una disminución de la fecundidad adolescente. Por ejemplo, la tasa de fecundidad adolescente descendió 71% en Argentina entre 2014 y 2024 (ver 2).
En casi todos los países de Sudamérica, la tendencia descendente de la fecundidad adolescente ya se podía observar antes de 2014, pero aquí se toma este año como referencia debido a que es cuando comienza la caída fuerte y sostenida de la tasa de natalidad.
El país donde más cayó el porcentaje de personas nacidas vivas con madres menores de 20 años sobre el total de personas vivas (que en esta nota para abreviar llamaremos “madres adolescentes”) fue Chile, donde ese indicador cayó en más de dos tercios: pasó de 12% en 2014 a 4% en 2024. Le siguen en la región, por magnitud de la disminución: Uruguay (16% a 8% en el mismo período), Argentina (15% a 8%), Brasil (19% a 11%), Paraguay (13% a 9%), Colombia (22% a 15%), Ecuador (20% a 15%) y Perú (14% a 12%). De Bolivia hay varios años sobre los cuales aún no se publicó la información que permite estimar estos datos, pero el mismo indicador también muestra una tendencia descendente: bajó de 26% a 16% entre 2016 y 2023. De Venezuela casi no hay información sobre porcentaje de nacimientos anuales según la edad de la madre.
De todas formas, como puede verse en el párrafo anterior, todavía subsisten grandes diferencias en la fecundidad adolescente entre países, debido por ejemplo a que en Ecuador el 15% de las personas nacidas vivas en 2024 eran hijas de madres adolescentes y la tasa de natalidad era de 12 por mil habitantes, mientras que, en el otro extremo, en Chile, 4% de los partos eran de madres adolescentes y la tasa de natalidad era de 8 por mil.
En cuanto al ritmo de disminución del porcentaje de madres adolescentes durante la última década, la mayoría de los países muestra una tendencia relativamente sostenida año a año, aunque en algunos países hubo períodos en los que la caída respecto al año anterior fue mayor en comparación con el resto de la década, por ejemplo: Chile en los años 2016 a 2021; Argentina en los años 2019 a 2021; Brasil en 2022; Ecuador y Paraguay en los años 2019 a 2020; y Colombia en los años 2022 a 2024.
La caída en la región de la proporción de madres adolescentes coincide en la misma década con la de la tasa bruta de natalidad, lo que permite afirmar la existencia de una fuerte disminución de la fecundidad adolescente. Tal como ya se describió en (1), la Tasa de Natalidad del año 2024 fue significativamente más baja que en 2014 en toda Sudamérica: Argentina (51% más baja en 2024 que en 2014), Chile (46%), Perú (46%), Bolivia (43%), Colombia (41%), Uruguay (39%), Ecuador (34%), Brasil (25%) y Paraguay (23%).
Aclaración: la Tasa de Fecundidad Adolescente (TFA) suele definirse como el número de personas nacidas vivas de madres de 15 a 19 años por cada mil mujeres de 15 a 19 años en el mismo territorio, durante un período determinado. Su cálculo preciso requiere una estimación de la cantidad de habitantes en un territorio y de la estructura de la población por grupos de edad, algo difícil de establecer con precisión, debido a que los censos no se realizan todos los años y en los períodos intercensales suelen ocurrir migraciones de personas jóvenes. Por eso, para esta nota se remplazó el cálculo de la TFA por la variación de dos tasas que necesariamente están asociadas a ella: la tasa bruta de natalidad (cantidad de personas nacidas en un año por cada mil habitantes) y el porcentaje de personas nacidas de madres menores de 20 años sobre el total de personas nacidas en el mismo año (que para resumir llamamos “madres adolescentes”). Obviamente, también en el caso de la tasa de natalidad existe un margen de error obligado, por cuanto se requiere una estimación de la cantidad de habitantes en cada país y en cada año, pero en todo caso supone asumir el error de una sola estimación, y no de dos.
Fuente: elaboración propia, en base a los datos de los ministerios de Salud o de los institutos de Estadísticas de cada país: Argentina (DEIS), Bolivia (INE y SNIS), Brasil (DATASUS), Chile (INE), Colombia (DANE), Ecuador (INEC), Paraguay (INE y DGREC) Perú (INEI) y Uruguay (DEV).
Referencias:
1: https://observatoriodesalud.isalud.edu.ar/posts/la-tasa-de-natalidad-descendi-fuertemente-en-la-ltima-dcada-en-toda-sudamrica
2: https://observatoriodesalud.isalud.edu.ar/posts/argentina-factores-asociados-a-la-baja-de-la-natalidad